Calidad del desarrollo I - El Pato de la boda

Volviendo de un periodo de inactividad en este blog a causa de vacaciones varias, algún que otro viaje y temas de trabajo de variada indole vamos a retomar nuestra habitual lucha entre bits, bytes, tuits, posts y lo que toque en suerte.

Hay un tema que siempre ha sido muy caro (por querido, no por el costo, aunque tiene que ver) a mis sentidos y es el tema de la Calidad de un desarrollo de software.

El tema, específicamente para este post es el siguiente:

Cuando comienza un proyecto somos todos buenos, las mejores intenciones son puestas en la mesa, y las buzzwords y palabritas fashion del momento vibran en el aire. Se escucha a programadores, funcionales, testers y lideres decir frases como por ejemplo:

"Vamos a trabajar con OOP bajo arquitectura SOAP y BRMS" "Utilizaremos CEP, BDD, MDD y TDD.", "Aplicaremos los mejores Design Patterns, el GOF, AOP y la madre que me pario."

y así en esas primeras reuniones todo es redondo y bonito, el papel lo soporta todo, así que el diseño de alto nivel cierra y reunidos ante la mesa redonda todos juramos proteger la Calidad del desarrollo cueste lo que cueste, verdad?

Bueno ahi entran a tallar el circulo de presiones de las 4 variables de todo proyecto (de sistemas por lo menos, que es lo que uno ha trajinado bastante):

Como todos sabemos las decisiones y acciones que realizamos durante un proyecto afectan constantemente a estas cuatro variables que están interrelacionadas y uno no puede manejar las cuatro a la vez (y eso de poder definir siquiera dos ya es de por si bastante difícil). Simplificando bastante (y lo que sigue si hilamos fino ni siquiera es totalmente cierto) o bien definimos el costo, alcance y la calidad y eso hace que el tiempo no pueda fijarse y será el tiempo que tome realizar ese alcance con ese costo y calidad. O bien definimos el alcance, tiempo y costo, y la calidad será la calidad que se pueda obtener con ese alcance, tiempo y costo.

Entonces, lo que sucede habitualmente es que un proyecto comienza con un alcance dado, un tiempo mas o menos definido de finalizacion, un costo fijo y determinado hasta los centavos y la promesa de una calidad altísima. Si, por si no se han dado cuenta empezamos casi queriendo violar las leyes de la física y manejar las 4 variables!

A continuación sucede algo conocido como "la realidad". Es decir, el alcance cambia. Siempre. De verdad. Siempre.

O bien el usuario se da cuenta que lo que pidió no es lo que quería, o se da cuenta que le falto pedir funcionalidad im-pres-cin-di-ble, o lo que era un simple linea en un documento termina siendo una funcionalidad clave cuyo desarrollo implica 3 módulos nuevos o bien el negocio o las leyes cambian o lo que sea pero lo cierto es que cambia. De cuando se de cuenta de esto depende en parte de la metodología de desarrollo que se utilice, no quiero entrar en detalle pero digamos simplemente que la tradicional en cascada suele hacer que el usuario se entere cuando ya no puede cambiar nada.

Uno puede tomar ante esta realidad dos caminos. O bien congela el alcance rechazando los cambios o bien permite los cambios. No vamos a discutir aquí que pasa si uno rechaza los cambios obligando al usuario a aceptar que desarrollemos un sistema que no necesita.

Al permitir los cambios sabemos que como el alcance ahora es mayor las otras variables se verán afectadas. El tiempo para terminarlas crecerá , saldrá mas caro terminarlo o..... o la calidad del producto sufrirá.

El costo en general es casi un taboo tocarlo. Implica decisiones políticas. Implica que el gerente del proyecto hable con el cliente o el gerente interesado (el que deberá "pagar") y blanquee la situación para asumir un cambio en el presupuesto. Todo lo cual es....complicado.

El tiempo para hacerlo también es parte de los "Intocables". En reglas generales hay deadline y fechas comprometidas dentro de los proyectos que implican determinadas promesas a clientes o sectores externos, promesas que de no cumplirse pueden traer problemas. En otras casos las fechas sirven como puntos de coordinación con otros eventos (lanzamiento de productos, de campañas de marketing, de instalación y capacitación para el nuevo sistema, etc.) que hacen que sea oneroso o muy impactante su prorroga.

Ni que hablar del costo.

El pato de la boda termina siendo siempre siempre la calidad.

El problema en este caso, material de otro post que publicaremos posteriormente, es que es, para seguir con las metáforas de patos y cazadores, como dispararse en el propio pie.

Cuando uno afecta a la calidad afecta fundamentalmente(el detalle, como dije, para un post próximo) a la velocidad para cambiar el sistema, a su estabilidad y mantenibilidad, es decir afecta en una espiral ascendente al tiempo y al costo.

Es decir que....porque cambio el alcance o nos estamos atrasando, para tratar de cumplir con la fecha y el presupuesto inicial dejamos de lado justamente la Calidad lo cual hace que vayamos MAS LENTO y terminamos no respetando ni el tiempo ni el costo. Y para colmo nos queda un sistema inmantenible!!.

Y ni que hablar que todavía no definimos que entendemos exactamente por calidad de desarrollo! Otra tarea para el próximo post!.

Nota de autor: "Ser el pato de la boda" es una expresión utilizada al menos en Argentina refiriéndose a alguien que carga con las responsabilidad de algún suceso sin ser el culpable y que debe pagar por ello.